A sarcoidose é uma doença rara em clínica geral. No entanto é uma doença crónica que pode ser seguida nos cuidados primários, só ocasionalmente necessitando do recurso ao especialista, à semelhança de uma asma ou da diabetes.

A principal característica da sarcoidose é o desenvolvimento de granulomas não caseificados. O motivo do aparecimento destes granulomas é desconhecido. A beriliose, a pneumonite de hipersensibilidade, as infecções a fungos e micobactérias parecem estar implicadas no seu desenvolvimento, e por vezes é relatada a ocorrência simultânea de casos na mesma área geográfica e ao mesmo tempo. Na maioria dos doentes, porém, não é possível identificar um factor desencadeante. Parecem existir factores genéticos implicados, mas ainda não foi isolado nenhum gene. Podem ser afectados doentes de qualquer idade e qualquer órgão pode estar envolvido, sendo frequentemente a árvore respiratória em indivíduos jovens.

Os indivíduos de raça negra habitualmente apresentam formas mais graves e as lesões são muitas vezes extra-torácicas ao contrário do que acontece nos caucasianos. Nestes a doença evolui normalmente de forma crónica e no início pode ser assintomática.

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